Det giver mening at gøre noget for andre – især dem, der ellers sidder alene derhjemme

Efter et langt arbejdsliv og mange år som arbejdsmiljørepræsentant fandt Ulla Skov en ny vej som frivillig. I dag er hun kredsformand i Gigtforeningen i Vendsyssel – og hun lægger ikke skjul på, at arbejdet både kræver engagement og giver masser igen.
Af Frivilligcenter Frederikshavn

Ulla Skov er kredsformand i Gigtforeningens Vendsysselkreds, en rolle hun har haft i otte år. I alt har hun været aktiv i bestyrelsen i ni år.
Vejen ind i frivilligt arbejde begyndte, da hun gik på efterløn. En tidligere kollega opfordrede hende til at engagere sig, da der pludselig manglede folk i bestyrelsen for Gigtforeningens Vendsysselkreds.

– Min kollega sagde, at jeg ikke kunne gå på efterløn uden at have noget, der mindede om det, jeg var vant til. Jeg havde jo været arbejdsmiljørepræsentant i 25 år og siddet i mange udvalg, fortæller Ulla.
I starten sagde hun nej til formandsposten, men efter et år i bestyrelsen blev hun alligevel overtalt til at tage ansvaret.

Frivillighed med ansvar og fællesskab
Som kredsformand har Ulla det overordnede ansvar for aktiviteterne i kredsen. Det indebærer både møder, planlægning og samarbejde med andre kredse i Region Nordjylland.

Hun deltager også i nationale møder og udvalg i Gigtforeningen, hvor frivillige fra hele landet deler erfaringer og udvikler nye initiativer.
Lokalt arrangerer kredsen blandt andet foredrag, udflugter, julebanko og varmtvandstræning: – Vi gør meget for at skabe fællesskaber for mennesker, der ellers nemt kan blive isolerede. Det betyder meget at kunne mødes med andre, der forstår ens situation, forklarer hun.

De øjeblikke, der gør det hele værd
Trods udfordringer bl.a. med at få nye frivillige til at engagere sig i bestyrelsesarbejde, så er der mange oplevelser, der gør indsatsen værdifuld.

En bustur til Gigthospitalet i Sønderborg står særligt klart i Ullas erindring:
– Vi var over 30 afsted. Det var en fantastisk tur både med det faglige indhold men også det sociale samvær med busturen og fællesspisning. Sådan nogle oplevelser betyder virkelig noget.

Også de mange velbesøgte arrangementer giver energi.
– Når man ser glæden hos deltagerne og møder gengangere, så ved man, at det gør en forskel. Vi har generelt stor opbakning til vores arrangementer.

Nye venskaber og personlig udvikling
For Ulla har frivilligheden ikke kun handlet om at hjælpe andre – den har også haft stor personlig betydning.
– Man får nye venskaber med ligesindede som man kan spejle sig i og bliver en del af noget større. Jeg har også tidligere siddet i Patientinddragelsesudvalget ude i regionen som repræsentant for Danske Handicaporganisationer i fire år, fortæller hun.

Hun fremhæver især følelsen af at bidrage til noget vigtigt.
- Det giver mening at gøre noget for mennesker, der måske ikke kommer så meget ud.
Ulla lægger ikke skjul på, at frivilligt arbejde kræver tid og energi: – Da jeg blev formand, målte jeg faktisk, hvor meget tid jeg brugte. Nogle uger svarer det til et halvtidsjob.

Derfor er hendes vigtigste råd også klart:
– Frivilligt arbejde skal gerne give mere, end det tager. Hvis det begynder at dræne én for energi, så skal man turde sige fra.

Et råd til nye frivillige
Til dem, der overvejer at blive frivillige, har Ulla en klar opfordring: – Prøv det af. Du får noget igen – både socialt og menneskeligt.
Hun understreger samtidig, at der er plads til forskellige typer frivillige.
– Der er mange opgaver. Nogle er praktiske, andre kræver mere ansvar. Man skal finde det, der passer til én selv.
Frivillighed gør en forskel – også politisk.

Ulla peger også på, at frivilligt arbejde kan have en større samfundsmæssig betydning. Hun er blandt andet engageret i arbejdet for at bevare varmtvandsbassinet på Skagen Gigt- og Rygcenter.
– Når man er en del af en forening, kan man stå sammen og kæmpe for de ting, der betyder noget for medlemmerne. Det lykkedes i Hjørring at holde varmtvandsbassinet åbent. Det lykkedes desværre ikke i Skagen, så der er bassinet nu lukket. 

Det handler om at skabe liv og fællesskab
For Ulla er essensen af frivilligt arbejde enkel: – Det handler om at give mennesker nogle oplevelser og et fællesskab. Der er jo nogle, der bare sidder derhjemme, og ikke har mulighed for et fællesskab. Hvis vi kan være med til at bryde den hverdag, så er det det hele værd.

Har man lyst til at deltage i nogle af Gigtforeningens aktiviteter kan man følge med på deres Facebook side eller på deres hjemmeside Kredse og lokalgrupper i Gigtforeningen – fællesskab lokalt